Юридично самостійність України була закріплена Актом проголошення незалежності України, прийнятим Верховною Радою України 24 серпня 1991 р.
Цим Актом:
1) проголошувалася незалежність України і створення самостійної української держави з офіційною назвою "Україна";
2) територія України визнавалася недоторканою і неподільною;
3) встановлювалося, що з моменту прийняття Акта на території України мають чинність виключно Конституція і закони України. 24 серпня оголошено національним святом — Днем незалежності України.
З метою підтвердження Акта проголошення незалежності України 1 грудня 1991 р. було проведено Всеукраїнський референдум, під час якого 90,32% виборців висловилися за незалежність України.